Німецько-скандинавська міфологія трохи груба іприземлена. Хоча чого можна було очікувати від суворого північного народу - завойовників, які вважають за честь відважно померти на полі битви? Саме такими воїнами і були вікінги. Вальхалла, згідно з їхніми уявленнями, це рай, ось тільки там відсутні звичні для християн мир і злагода, доброта і покірність.
Вальхалла - це небесний палац, де після смертівідпочивають безстрашні воїни. Чертог цей не простий: його дах складений з позолочених величезних щитів, які з усіх боків подпёрти гігантськими списами. Всередині знаходиться всього лише один зал: потрапити в нього можна через 540 врат. Всі жителі Вальхалли, встаючи зі сходом сонця, одягаються в обладунки. Починається кривавий бій, який завершується тільки тоді, коли всі без залишку будуть вбиті. Потім воїни воскресають: від їх смертельних поранень не залишається і сліду. Вони дружно сідають за стіл і бенкетують до пізнього вечора.
З самої верхівки Древа світу стікає медова роса: над її нескінченним потоком кружляють бджоли, які збирають нектар. Падаючи на землю, вона утворює величне озеро, в якому плавають білі і граціозні лебеді. Вікінги вірили, що ці птахи чарівні. Саме в них любили перетворюватися валькірії - головні помічниці і супутниці верховного бога Одіна. На шляху в Вальхаллу полеглі воїни незмінно зустрічали перевоплощённих в пернатих створінь дев: вони і проводжали героїв прямо до входу в рай - «Воріт мертвих» (Вальгрінд).
Саме під його заступництвом знаходитьсяВальхалла: це якраз те місце, де верховний бог чекає убитих на полі бою воїнів, щоб пригостити їх смачною їжею і ароматним вином. Сам же Один до їжі не доторкається. Він сидить на чолі пиршественного столу, повільно потягує з величезного келиха вино і кидає двом вовкам величезні шматки м'яса. Звати їх Ненажерливий і Жадібний (Фреки і Гері): вони із задоволенням поглинають найкращі частини дичини. На плечах у верховного бога зручно вмостилися два ворона - пам'ятають і Думающий (Мунін і Хугін). Цих птахів Один відправляє літати по світу: вони приносять йому самі останні вісті і нашіптують їх на вухо. До речі, ворони і вовки - тварини, які харчуються трупами, тому вони стали талісманами бога смерті.
В одному з кутів Вальхалли сидить ще один вовкФенрир, закутий в ланцюги. Йому колись призначене поглинути самого верховного бога. Знаючи це, Один своїм єдиним оком пильно вдивляється в очі тварини. Він намагається дізнатися, коли ж настане той фатальний час, - остання битва, і все боги загинуть. З цією ж метою він подорожує світами на своєму коні, у якого вісім ніг, - Слейпнірі.
Вони зустрічають воїнів на шляху в Вальхаллу. Валькірії - діви, які визначають долю героя: пащу йому в бою чи ні. Імена войовниць прямо вказують на рід їхніх занять: Хільд - Битва, Христ - Приголомшлива, Міст - Туманний і так далі. Спочатку валькірії були ангелами смерті: вони проносилися над військом, верша долю бійців. Насолоджуючись виглядом крові і сценами вбивств, вони вибирали свою жертву і несли її в Вальхаллу, де герої продовжували удосконалювати військове мистецтво і насолоджуватися бенкетами.
Уже в пізній міфології образи дів сталиромантичними: їх описували як дів-красунь з білою шкірою, золотистим волоссям і величезними блакитними очима. Колишніх войовниць порівнювали з лебедями, які кружляли над полем битви, зрошуючи його сльозами-росами. Англосаксонські легенди свідчать, що деякі з валькірій походять від прекрасних ельфів. Інші були колись звичайними земними дівчатами, дочками знатних князів: боги обрали їх виконувати почесну місію.
Вознесіння в Вальхаллу відбувалося відразу ж післятого, як чоловік випускав дух. Полеглим на поле бою він ставав зовсім не випадково: питання про подальшу долю вирішували валькірії. Говорили, що, будучи раніше звичайними земними дівчатами, вони звертали увагу на зовнішній вигляд і удачу бійця. Тобто з собою забирали тільки найкращих, тих, хто їм сподобався: юних, ставних, красивих, безстрашних, мужніх і благородних. Ось чому скласти голову в бою вважалося для вікінгів вищою нагородою. Після їх смерті героїв шанували як найдостойніших, обраних.
Вони величезні. Центральне місце займає все той же чертог колосально великих розмірів. Тільки подумайте, він повинен вмістити всіх полеглих на полі битви героїв від початку створення світу! А таких бійців - мільярди. Потрапивши в палац, вони розсідаються за бенкетним столом відповідно до подвигом, який зробили: чим хоробріший проявив себе воїн під час битви, тим його місце ближче розташоване до трону верховного бога. До речі, престол, на якому сидить Один, називається глідск'яльв, що в перекладі означає «скеля, скеля». Зазвичай під цією назвою малася на увазі вершина, з якої як на долоні проглядаються всі існуючі світи.
У наші дні вона з міфічних сказаньперекочувала в світ людей, знайшовши фізичні форми. Простіше кажучи, сьогодні Вальхалла - це пам'ятник, присвячений загиблим солдатам. Він знаходиться на крутому березі Дунаю в околицях Регенсбурга і є одним з найвеличніших і найкрасивіших місць на території сучасної Німеччини. Пам'ятник споруджено в формі античного храму, що нагадує Парфенон. Звести об'єкт наказав король Баварії Людвіг I. За його задумом Вальхалла повинна була стати пам'ятником воїнам: починаючи з битви в Тевтобургском лісі в IX столітті до нашої ери і закінчуючи тим століттям, в якому жив правитель.
