Слов'янська міфологія, на відміну від грецької,яка вже з 7 століття до нашої ери була об'єктом літератури, залишилася неописаної. Як і інші індоєвропейські народи, слов'яни піднялися з нижчого етапу розвитку до вищої релігії. Але про те, як це відбувалося, відомо дуже мало. Те, що зараз знають історики - це багатий світ магії і різних духів, що оточував слов'янина. Цей світ був основою світогляду слов'янського народу з давніх-давен і аж до кінця язичництва.
Середньовічні російські письменники вважали за кращеслідувати традиціям батьків древньої церкви, які висміювали язичництво античних часів. Але вони не описували його таким, яке воно було. Вони зверталися до слухачів, які виконували язичницькі дії, були сповнені відповідних помислів і чаклунських заклинань, які охоче брали участь в язичницьких ігрищах і уникали служби в церкві. З цієї причини середньовічні письменники в основному засуджували слов'ян. Однак в 15-17 століттях історики вже перестали ставитися зі зневагою до міфів предків і почали збирати етнографічні та письмові дані про богів і культ слов'ян.
На жаль, в цих творах слов'янськаміфологія зіставлялася і порівнювалася з греко-римської. Тому в цих джерелах достовірно йдеться тільки про імена слов'янських богинь і богів. Літописи розповідають про таких богів, як Стрибог, Перун, Хорс, Дажбог, Семаргл, Макошь, Сварог, Велес, Рід і рожанниці. Пізніше з'явилися Леля і Лада. Відомостей збереглося мало, особливо про міфології західних слов'ян.
Розвиваючись, культура східних слов'ян і західнихпройшла через кілька етапів. Вони вірили в богів небесних світил, смерті і життя (Марона і Жива), війни і неба, рослинного царства і родючості. Обожнювалися не тільки вода і сонце, а й численні духи. У найдавніші часи слово як вираз обрядів і переказів розумілося в тісному зв'язку з тим, що воно виражало. Подія або вірування поставало назвою. Так народжувалася слов'янська міфологія, а мова ставала незамінним знаряддям перекази.
Метод, який спочатку був пов'язаний зіпорівнянням мов, в російській науці вперше був перенесений в фольклористику Буслаєвим, який застосував його для вивчення міфологічних переказів слов'янського народу. Він говорив: "Народ був раніше поетом. А окремі особи вважалися оповідачами або співаками. Обряди древніх слов'ян, традиції повністю панували над оповідачем, не дозволяючи йому виділятися. Саме в цей час розвивається билинний епос. Згодом з нього виділилася казка. При цьому народ зберігає свої перекази не тільки в казках і билинах, а й в висловах, прислів'ях, загадках, приказках, коротких змовах, прикмети, клятви і забобони. " Поступово міфологічна теорія Буслаєва переростає в школу теорії запозичення і порівняльної міфології. У центрі її уваги перебувала проблема створення міфу. За теорією, слов'янська міфологія була створена аріями.
Існує і порівняльний метод по Афанасьєву. Він вважав, що особливе значення для правильного розуміння слов'янської міфології мають казки і билини (термін "билини" ввів Сахаров, до цього все епічні пісні називали старинами). Богатирські билини Русі можна поставити в один ряд з героїчними міфами в деяких інших системах міфології. Різниця полягає в тому, що билини більш історичні, так як оповідають про різні події, які відбулися в 11-16 століттях. Найбільш відомі їхні герої - це Микула Селянинович, Ілля Муромець, Василь Буслаєв, Вольга. При цьому їх сприймають не тільки як особистостей, що мають відношення до певної епохи в історії, але і як родоначальників і захисників, епічних героїв. Саме звідси - їх єдність з природою, непереможність і чарівна сила.
