Конституція Великобританії, що володіє низкою характерних ознак, є унікальним явищем в сучасному світі.
Першою особливістю є її історичнийхарактер: як сукупність законодавчих норм, прецедентів і звичаїв, що визначають структуру і повноваження органів влади, характер взаємин між державою і громадянами країни, Конституція Британії складалася поступово.
Друга відмінна риса британського ОсновногоЗакону - його гнучкість. Для перегляду будь-яких конституційних норм не потрібно проходження складної і тривалої процедури зміни (доповнення), що практикується в інших країнах. Гнучкість конституції зовсім не означає її нестабільність. Гарантією стабільності Основного Закону країни виступає добре відомий британський консерватизм.
Ще одна особливість полягає в тому, щоєдиного акту з назвою «Конституція Великобританії» не існує. У цьому сенсі вона неписана. Писана, т. Е. Зафіксована на папері, частина британської конституції включає в себе різні законодавчі акти, спрямовані на регулювання питань конституційного характеру.
Конституція Великобританії має три складові:
- статутне право;
- загальне (прецедентне) право;
- конституційні угоди.
Встановити точну кількість джерел права, яківключає в себе Конституція Великобританії, не представляється можливим через відсутність критеріїв, за якими той чи інший джерело слід віднести до однієї з частин документа.
Джерелом статутного права є акти,прийняті у відповідність з процедурою парламентом і санкціоновані главою держави (статути), а також акти, прийняті іншими органами державної влади на основі прав, делегованих вищим законодавчим органом (акти делегованого законодавства). Більшу частину актів конституційного характеру прийняв в різний час парламент Великобританії. Структура статутного права складається із нормативних актів, що діють до цього дня:
- правових актів, прийнятих кілька століть тому (Велика хартія вольностей, Білль про права і ін.);
- законів, прийнятих в минулому столітті (Закони про Парламенті, Закон про Палату громад, Закони про міністрів Корони і ін.).
Загальне право в Великобританії створюється судами. Судді, керуючись принципом «неухильно дотримуватися вирішене раніше» (stare decisis), застосовують прецеденти до конкретних обставин і фактів кожної судової справи. Таким чином, джерелами загального права є судові прецеденти - норми і принципи, які були сформульовані в конкретних справах. Як правило, вони є рішеннями так званих високих судів з конституційних питань. Судові прецеденти застосовують при регулюванні деяких прав громадян, а також питань, що відносяться до привілеїв корони.
Конституційні угоди (їх називають такожконституційними звичаями, конвенційними нормами) представляють собою частину політичної практики, коли політичні сили встановлюють правила або укладають угоди, що перетворюються в норму.
До правових джерел британського Основного Закону країни відносять також опубліковані думки авторитетних вчених з питань права, тобто доктринальні джерела.
