Психологія - наука, що вивчає психічніпроцеси і поведінкові реакції людей. Вивчення психології людини, як і будь-який інший науки, починається з розгляду її завдань, цілей і методів. У своєму розвитку психологія, яку називають наукою про душу, пройшла кілька етапів. Вперше про духовну складову людини заговорили в п'ятому столітті до н.е. В цей період часу основні уявлення людей про душу грунтувалися на численних легендах і міфах, стародавніх віруваннях і переказах. Часом другого етапу розвитку психології вважаються 5-6 століття н.е. На їх межі науки психології як такої ще не існувало, все роздуми про душу людині входили в розділ загальної філософії. Минуло ще чимало століть, перш ніж про психологію заговорили як про окрему науку в сучасному її розумінні. Це сталося лише в кінці 18 століття. Тоді ж вона стала одним з основних предметів у багатьох університетах Європи.
Кожна наука має свої цілі і завдання, досягнення яких можливо завдяки методам, які вона для цього використовує. Основні методи психології - це певні кошти, за допомогою якихпсихологи збирають достовірні дані, необхідні для побудови основних наукових теорій і подальшого розвитку науки в цілому. За незначний період існування як окрема області знання наука про душу накопичила досить велика кількість власних методів. До основних з них відносяться:
Метод спостереження в психології полягає вспеціально організованому сприйнятті об'єкта спостереження з подальшою реєстрацією його поведінкових реакцій. У більш широкому сенсі слова спостереження - це сприйняття і запам'ятовування окремою особистістю того світу, який її оточує. Об'єктами дослідження фахівця при використанні даного психологічного методу можуть бути: змістовність мови об'єкта, її інтенсивність, тривалість, переважання супроводжуючих її емоцій, рухів. Спостереження здійснюється, як правило, або самим спостерігачем (психологом), або спеціальною апаратурою (відеокамера, аудіоапаратура і т.п.).
Експеримент (від латинського - "досвід", "проба")являє собою такий метод психології, який дозволяє відстежити поведінку випробуваного в штучно створеної, але наближеною до дійсності ситуації. Проведення експерименту дозволяє найбільш повно оцінити масштаб наявної проблеми, а також результат вже виконаної роботи. Наприклад, психолог працює з пацієнтом, що страждають острахом павуків. На кінцевому етапі роботи психолог може провести експеримент, в якому пацієнтові буде запропоновано підійти до акваріума, в якому знаходиться комаха, раніше викликало у нього жах. За реакцією пацієнта можна судити про те, наскільки успішно було проведено лікування і чи є в даному випадку від нього позитивний ефект.
Основні методи психології, як правило, маютьсвої переваги і недоліки. Наприклад, спостереження носить лише пасивний споглядальний характер. Дослідник спостерігає при цьому за звичайною діяльністю випробуваного, але не може привносити в неї необхідні зміни. Якщо ж створення штучної ситуації необхідно, дослідник вдається до такого методу, як експеримент, який має великі переваги в порівнянні зі спостереженням.
Бесіда - вид вербальної комунікації міждослідником і випробуваним (психологом і пацієнтом), при якій дослідник прагне отримати якомога більше необхідної інформації про досліджуваного. Даний науковий метод зазвичай використовується на початковому етапі проведення дослідження і передує спостереженню або експерименту.
Опитування - спосіб взаємодії міждослідником і випробуваним, який здійснюється за допомогою формулювання необхідних питань та отримання на них відповідей від випробуваного. Анкетування - вид взаємодії двох учасників дослідження (психолог, пацієнт), при якому останнім пропонується, як правило, дати відповіді на поставлені запитання. Такі основні методи психології, як опитування та анкетування, можуть мати спільні риси. Опитування пацієнта фахівцем проводиться зазвичай в усній формі, анкетування є письмове опитування, де випробуваному пропонується кілька варіантів відповіді. При цьому питання можуть бути абсолютно однаковими, незалежно від форми їх підношення пацієнтові - усній чи письмовій.
Всі основні методи психології мають тіснийвзаємозв'язок між собою і можуть застосовуватися як окремо, так і спільно. Який саме метод вивчення буде корисний у кожному конкретному випадку, вирішує сам дослідник.
Сьогодні дослідники науки про душу для досягненняцілей можуть використовувати методи сучасної психології, класифікації яких пропонують різні вчені. Наприклад, класифікація методів від автора кількох підручників з психології В. Дружиніна містить всього три основні методи: емпіричний, теоретичний і описовий. Більшість з них, як правило, носять поки тільки експериментальний характер і в прикладній психології застосовуються вкрай рідко.
