Мільйони туристів з усього світу подорожують впошуках вражаючих визначних пам'яток. Але що ж це таке? Пам'ятка - це тільки старовинні будівлі та скульптури або, можливо, це визначення відноситься і до вулиць або цілим містам?
Насправді поняття це досить широке. Пам'ятка - це не тільки старовинні споруди та пам'ятники, а й інші об'єкти, місця, речі, які гідні уваги громадськості. Об'єкти ці можуть бути старовинними і мати історичну цінність, а можуть бути і зовсім новими, але користуватися популярністю через художню цінність або оригінальності у виконанні.
Загалом, пам'ятка - це знаменитіабо цінні об'єкти. Поняття включає і зоопарки, заповідники, національні і природні парки, галереї, сади, музеї, архітектуру, скульптури, пам'ятники, навіть ярмарки та фестивалі. Останнім часом до числа пам'яток додалися також резервації - місця, де проживають певні етнічні групи, народності.
Пам'ятка - це також територія або місце, яке привертає увагу оточуючих загадковими і незрозумілими явищами. Наприклад, будинки з привидами, місця, де бачили НЛО.
Ідея створити один узагальнюючий термін для цікавих об'єктів виникла разом з ідеєю створити щось на зразок путівника. Сталося це приблизно в 1836 році в видавничому домі Джона Мюррея.
Звичайно, ще до Мюррея, за часів Римськоїімперії, існували подорожні нариси, в яких докладно описувався шлях, пройдений оповідачем. Набагато пізніше в різних країнах світу широко використовувався подібний жанр. У Хорватії він називався putopis, в Росії - «шляховий нарис», в Німеччині - reisebericht.
Метою Джона Мюррея було створити не нарис про вжесформованому подорожі, а путівник із зазначенням всіх примітних об'єктів в тому чи іншому місці. Така допомога зажадало створення спеціального поняття, тоді і придумали термін «пам'ятка». У путівнику вказувалася головна визначна пам'ятка, а кількість зірок поруч говорило про ступінь її унікальності і захопливості.
З кожним роком кількість знаменних місцьросте, туристи поспішають зафіксувати в пам'яті неймовірні місця. Відкриваються музеї, з'являються незвичайні будівлі і скульптури, організовуються нові заходи і фестивалі. Але існують і такі пам'ятки світу, про які обов'язково чув кожен. Найбільш популярними зазвичай є старовинні архітектурні споруди, стародавні храми і палаци, височенні скульптури. Ось список 10 найбільш відвідуваних з них:
