Мала група в соціальній психології - основнийпредмет вивчення. Вченими був зібраний багатий теоретичний і експериментальний матеріал, який дозволив зробити наукові узагальнення і створити методичну базу дисципліни. Розглянемо основні положення.
Мала соціальна група являє собоюоб'єднання особистостей, які мають безпосередній особистий контакт і пов'язані якоюсь діяльністю, спорідненої чи емоційної близькістю. Її члени усвідомлюють приналежність до неї і визнані іншими.
У таку спільність зазвичай входить невелика кількість індивідів, а склад визначається соціальними ознаками (вік, стать, освіта, національність та ін.) І чисельністю.
Мала соціальна група має різну структуру, яка може визначатися:
Мала соціальна група може класифікуватися за кількома параметрами.
По-перше, за способом формування виділяються:
По-друге, за ступенем формування міжособистісних відносин виділяються:
По-третє, такі групи класифікуються за значимістю кожного індивіда в них:
Такі соціальні спільності мають певні функції:
Усередині малих соціальних груп відбуваються різноманітні процеси, внаслідок яких група змінює свою форму і розвивається.
Основним з них є групова динаміка. Під нею маються на увазі процеси роз'єднання або об'єднання групи, поява формального і неформального лідерства, формування норм і правил, розвиток неформального об'єднання всередині формального, а також антипатій і симпатій.
Крім цього, не менш важливим є процесстановлення норм існуючої групи, тобто складаються правил поведінки кожного індивіда окремо. Такі стандарти сприяють ефективному групового взаємодії, а мала соціальна група буде більш згуртованою. Завдяки наявним правилам посилюватиметься тиск на кожного індивіда. Тому група з їх допомогою може змушувати кожного слідувати нормам, підтримуючи інтеграцію членів в групі.
Третім процесом є те, що в малоїсоціальної спільності виникає певна ієрархія. Виділяється лідер, який може бути як формальним, який був призначений офіційно, так і неформальним, якого вибрала сама група. Решта ж члени спільності повинні чітко знати свої функції і обов'язки.