Проблема класифікації наук полягає в складності підходів до поділу наукових дисциплін на окремі класи. Завдання створення повної системи вимагає охоплення всіх наук, в тому числі і практичних, прикладних. Для цього потрібен загальний єдиний принцип, На підставі якого можна було б будувати класифікацію.
Людські знання мають три основних боку: знання, що відповідають на питання: що вивчається ?, як вивчається? і навіщо вивчається? У зв'язку з цим виділяють три сторони системи: об'єктно-предметну, методологічно-дослідницьку і практично-цільову. Зв'язок між ними визначається наростанням частки суб'єктивної складової.
Як правило, першим великим класом по всьомукласифікацій виступають природничі науки. До них приєднуються абстрактно-математизувати і математичні, які відносять до числа наук, що розрізняються між собою по предмету (об'єкту).
Класифікація природних наук вже відома з античних часів. Ще Аристотель розділив всі знання на теоретичні, практичні та поетичні. Але його розуміння було далеко від сучасного. Марк Варрон виділяв граматику, риторику, діалектику, арифметику, геометрію, музику, астрологію, медицину і архітектуру. Арабські вчені ділили знання на арабські (ораторське мистецтво, поетика) і іноземні (медицина, математика, астрономія). У середні століття Гуго Сен-Викторский поділив науки на практичні, теоретичні, механічні та логічні. Роджер Бекон виділяв логіку, граматику, математику, метафізику, етику і натурфілософію.
Наука вивчає об'єкти і явища навколишнього людини світу. Сучасна класифікація наук до сих пір носить насправді наближений характер і недостатньо повно відображає дійсну суть речей. Наукові дисципліни ділять умовно на дві великі групи. До першої групи відносять природничі дисципліни (Займаються дослідженням об'єктів і явищ природи, тобто тієї частини світу, яка не є продуктом діяльності людей. До другої групи відносять гуманітарні науки, Які вивчають явища, що виникли в результаті розумної діяльності людини.
Об'єкти природи володіють внутрішньою структурою, тобто самі складаються з більш дрібних об'єктів. За цією ознакою виділяють різні за рівнями організації матерії: Космічну, геологічну, біологічну, планетарну, фізичну, хімічну. У зв'язку з цим класифікація природних наук ділить їх на окремі дисципліни, які відповідають перерахованим матерій. За даним критерієм знання ділять на астрономію, геологію, біологію, екологію, фізику і хімію. Всі дисципліни цього ряду перетинаються міжсобою, виходять на рівні суміжних знань. Фізика в ході свого розвитку виявила ще більш елементарні підрівні, на яких організовується матерія (молекули, атоми, інші елементарні частинки).
Для природничих дисциплін характерноюособливістю є їх не відособленість один від одного. При дослідженнях постійно існує необхідність в інформації про елементи, які можуть бути надані тільки знаннями іншого рівня.
Ієрархічна класифікація природних наукпоказує, що ті дисципліни, які знаходяться на нижчих щаблях драбини, є простіше вищестоящих. Однак завдяки простоті досліджуваного матеріалу (матерії) ці дисципліни змогли накопичити набагато більше фактів і створити стрункі наукові теорії.
Така класифікація природних наук не включає математику. А без неї немислима жодна сучасна точнанаука. Справа в тому, що сама математика не є в повному розумінні точної дисципліною, тому що не вивчає матерії і об'єкти реального світу, природи. В її основі лежать закони, обчислені людиною.
