Меркурій - найближча до Сонця планета

Найближча до Сонця планета отримала свою назвуще в античний період. Меркурій був римським богом, покровителем мандрівників і торгівлі. А також швидконогим посланцем богів. Саме за швидке пересування по небесному склепіння найближча до Сонця планета - а вона є найшвидшим тілом на нашому небі - отримала свою назву.

Основні відомості

Ця планета ближче до Сонця, ніж Земля майже в трирази. Наближеність Меркурія до своєї зірки обумовлює його сильно витягнуту орбіту і швидке обертання навколо неї - всього за 88 діб. А це швидше обертання Землі в два рази. Цікаво, що оборот навколо власної осі планета робить приблизно за 59 земних днів. Це теж

обумовлено наближенням до зірки і силою їїгравітації, адже діаметр планети більш ніж в три рази менше земного, не кажучи вже про масу. Виходить, що меркуріанський день триває дві третини року тут. Меркурій довгий час був найменшою планетою земної групи, а після позбавлення Плутона статусу планети - що сталося кілька років тому внаслідок перегляду вченими самого цього поняття - і зовсім став найменшою планетою Сонячної системи. Цікаво, що він навіть менше супутників Юпітера і Сатурна - відповідно, Титана і Ганімеда. Хоч останні і не можуть називатися планетами. Довгий час про Меркурії практично нічого не було відомо. Його повноцінне вивчення було розпочато лише в ході космічної гонки часів "холодної війни". У 1973 році в напрямку цього тіла був запущений апарат Марінер-10, який отримав перші гарні знімки планети (попутно «глянувши» ближче на Венеру).

Погода на планеті

У Меркурія фактично немає ніякої атмосфери,однак тут є невелика кількість знайомих нам газів: водню, натрію, кисню, аргону, калію і деяких інших. Незважаючи на те що на більшій частині своєї поверхні найближча до Сонця планета є справжнім пеклом (температура тут нерідко досягає 400 градусів за Цельсієм), тут також існують зони, куди ніколи не досягають сонячні промені. Не так давно в деяких глибоких кратерах Місяця був виявлений справжній водяний лід. Астрофізики припускають, що на Меркурії, скоріше за все, також міститься лід в кратерах, розташованих на його полюсах. Знімки, які були отримані завдяки Марінер-10, продемонстрували, що найближча до Сонця планета за своєю структурою дуже схожа з Місяцем: вона ще більш кратеризовані. Вся поверхня покрита давно роздробленим темною речовиною типу базальту. У складі самого тіла найбільше присутня заліза - приблизно 70%. Швидше за все, з нього ж і полягає її ядро. Однак, по-всій видимості, найближча до Сонця планета вже давно охолола всередині і не має ніякої геологічної активності.

подальші дослідження

Сьогодні спільними силами європейських і японськихфахівців розробляється програма, в рамках якої протягом найближчих років до Меркурія будуть відправлені два космічні апарати, один з яких спуститься на планету і буде досліджувати її поверхню і глибини, а інший вивчить її магнітне поле.