Північний Льодовитий океан розташовується в Арктиці,в центральній її частині. Суша оточує його практично з усіх боків. Це, головним чином, визначає особливості його природних умов: клімат, гідрологічні чинники. Північний Льодовитий океан є найменшим з усіх океанів на планеті.
Межі акваторії пролягають від Скандинавськогопівострова до Фарерських і Шетландских островів, по Беринговому, Девисова і Датському протоці. Через ці протоки Північний Льодовитий океан сполучається з Тихим і Атлантичним.
Лінія узбережжя відрізняється досить сильноюрозчленованістю. Моря Північно-Льодовитого океану займають половину всієї акваторії. Всього їх дев'ять. Найбільшим є Норвезьке, а найменшим - Біле море. В акваторії досить багато острівних архіпелагів і самостійних одиночних островів.
Порядку половини всієї площі дна займає шельф. Біля берегів Євразії смуга шельфу відрізняється особливою широтою і поширюється на багато сотень кілометрів. У ложі океану знаходиться декілька улоговин, які поділяються підводними хребтами. Основним компонентом рельєфу дна вважається хребет Геккеля, який продовжує хребет Серединно-Атлантичний. Виділяють і підняття Менделєєва, Ломоносова, Чукотське.
Північний Льодовитий океан багатий розсипнимиродовищами важких металів (олова і інших). Донні відкладення в шельфовій зоні сформовані річковими наносами. Тут же знайдено понад п'ятдесят родовищ газу і нафти, деякі з яких починають розроблятися.
Полярне положення, яке займає ПівнічнийЛьодовитий океан, впливає на особливості його клімату. Над акваторією утворюються і переважають протягом усього року повітряні арктичні маси. Взимку середня температура повітря знижується до сорока градусів, влітку показник наближений до нуля. Під час полярного дня, за рахунок здатності льодів відображати більшу частину радіації сонця, клімат стає суворішим. Кількість опадів, що випадають над океаном протягом року, коливається від ста до двохсот міліметрів.
У Льодовитий океан входять досить потужнимпотоком теплі води. Рухаючись на схід і на північ, більш щільні і солоні води теплої течії занурюються під не такі солоні, але холодні води. Цей потік є частиною Північно-Атлантичного течії. Трансарктичний потік виносить в Атлантику через Датська протока лід і полярні води. Це рух направлено зі сходу на захід, від Східно-Сибірського і Чукотського моря.
Існуючий гідрологічний режим і життя вокеані зберігається завдяки тепловому і водному обміну з прилеглими океанами. У водних масах постійний запас тепла підтримується за рахунок припливу атлантичних вод. Збільшує температуру і знижує солоність значний річковий стік з території Північної Америки і Євразії. Протягом значної частини року температура поверхневих вод невисока і наближається до температури замерзання (при наявній солоності), складаючи мінус один-два градуси. Влітку ж температура підвищується до п'яти-восьми градусів вище нуля тільки в субарктичних широтах.
Лід існує тут цілий рік. Це характерна особливість океанічної природи. Найбільш поширений пак - багаторічний лід, товщина якого - від двох-чотирьох метрів і більше. Протягом зими утворюється більше льоду, ніж тане протягом літа; надлишки виносяться в Атлантичний океан.
Основа біологічної маси акваторії складається зхолодовинослівие діатомових водоростей. Вони поширені як на льодах, так і в самій воді. У приатлантической частини поширений фіто- і зоопланктон, є донні водорості. У самому океані і морях мешкають промислові види риб (палтус, навага, тріска і інші). З ссавців поширені моржі, білі ведмеді, тюлені, білухи.
